2021年的国庆节，是我在大陆的第一个国庆节。过去的每年此时，我在东吴大学都有教学任务，如今那边的工作已经结束，9月起供职于上海杉达学院。环境变了，心境也换了。
我喜欢游历四方，体验各地风情，遍尝各地美食。然而新冠疫情仍未完全退散，出行或有变数，长假期间的交通住宿和景点人潮也是个顾虑。我最终选择留沪休息，想出门透透气，就搭公交地铁，甚至徒步远行，避开上海的网红景点。我到川沙古镇，去三甲港的东海之滨，在市区的街道里弄，顶着骄阳烈日随性走走。迷路走弯道，就当锻炼腿力，去认识一个未曾谋面的上海。饿了渴了，那就碰到什么是什么，吃喝随缘。
我通过社交媒体写日记，用微博记录自己的沪上假期。有个西安的铁粉建议，不妨也在大众点评网分享，给兴趣相近的朋友参考。我早些时候申请了大众点评网的账号，一直都没怎么用，差点忘了我也是个注册用户。系统随机给的用户名复杂难记，何不趁机换个容易上口的昵称，用来代表另一个自己？低头略略一想，马上就有了答案：我热爱西北，向往陕西、甘肃的风土人情，嗜吃陕甘二省的小吃点心，何不改叫“上辈子是西北人”？
人如果有上辈子，我上辈子真有可能是西北人。我在微博上分享相关的文字图片，常有朋友留言评论，问我这个台湾人的祖籍是陕西还是甘肃，否则怎么会对大西北有如此的情怀？我说都不是，并调侃答道，大概上辈子是西北人吧！家父家母不是1949年才跨海来台的“外省人”，而是扎根更深、定居更久的闽南“本省人”。我们的祖籍是福建漳州一带，清朝晚期横渡海峡，落户台湾，至今已有百余年。然而奇妙的是，我的身体里似乎隐藏着西北的基因，流淌着西北的血液。
1992年的初夏，我生平第一次踏上神州大陆，西安就是我的头号目的地。当时的西安外表寂静质朴，深处却又隐约散发出汉唐盛世的辉煌。我后来曾一去再去西安，次数多到数不清，却也未曾厌倦。除了西安，关中多地我也走过。2020年1月下旬，我正计划前往宝鸡陇县过大年，打算到那里多待些时日，体验一下西北农村的新春习俗，孰料疫情突发，只得紧急取消行程，原路折返。
打算去陇县的那一趟，原先考虑的目的地其实是西安郊区的蓝田。蓝田在终南山麓，离西安说近不近，没有大都市的尘嚣，自得一片幽静之天地；说远也不远，有方便的公交车往返，想要享受繁华，上车刷卡扫码即到。蓝田有王维《终南别业》的“行到水穷处，坐看云起时”，有李商隐《锦瑟》的“蓝田日暖玉生烟”，还有陈忠实《白鹿原》两家三代的矛盾纠葛与恩怨情仇。微博的另一位热心铁粉还帮忙联系西安的亲友，打算安排我住唐“大兴汤院”遗址所在的汤峪镇。可惜都没有去成。
关中虽是重中之重，陕北和陕南也让我为之向往。陕北的延安、安塞、榆林、米脂、绥德、佳县，陕南的汉中、勉县、城固，都不是热门的旅游景点，却不知怎么的，让我这个台湾人醉心着迷，留下了我探幽访古、向历史致敬的脚印。
河西走廊我走了两回，第一回跟团游，来去匆匆，只能走马观花；第二回个人游，从容悠闲，方得近看细品。纪录片《河西走廊》反复看了几遍，千年历史，茫茫钩沉，每每让我动容，雅尼作曲的主题音乐响起，总能令我潸然泪目。从金城兰州起一路往西，沿路的武威、张掖、酒泉、嘉峪关、敦煌、阳关、玉门关，仿佛处处都是我的前世家乡，人人都是相见恨晚的知己好友。
回想2019年的整个暑假，我在大陆四处旅行，虽热得汗如雨下，却也不改吾志，快活惬意。8月中旬，偶然在电视上看到大型纪录片《中国影像方志》，那集介绍了甘肃礼县，节目说礼县是秦人、秦文化的发祥地，《诗经·秦风·蒹葭》的原型地就在那里。
这个介绍太有魔力了，看得我目不转睛，心跳加速。秦国，春秋五霸，战国七雄，由小而大，由弱转强，最后东进，兼并六国，统一天下，建立中国历史上真正大一统的封建王朝。西方诸语言的中国“China”，据说即源自于“秦”。
让我振奋的不仅于此。 《蒹葭》是《诗经》里我最喜欢的一首诗歌，学生时代头一回读到“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”，我就幻想着诗中的场景：深秋霜降，芦苇茂盛，在水滨摇曳，思慕之人远在他方。我本以为这只是模糊的描述，场景可以是黄河流域的任何一处，想不到经学者考证确有其地，就在礼县。
我的西北心，飞扬起来了。于是在8月下旬的一个深夜，我坐动车卧铺从苏州（8月上海书展后到苏州逗留了几天）出发，夕发朝至，隔天午前到了天水。
天水是陇东重镇，是交通节点，要到礼县通常得先经天水。我除了努力上网搜索，也在自己的微博发文求教，正好有个礼县的朋友热心相助，约略知道了相关的情况。礼县县城有条穿城河流，当地称之为燕子河，是西汉水的支流，而西汉水则是嘉陵江的支流， 《蒹葭》描写的就是礼县的燕子河。当地前几年也种植过芦苇，希望能够还原些许诗歌里的景致，然而近几年因为气候变化，燕子河的水量不断减少，芦苇很难成活，早就没再种了。
得知礼县的诗经河边没有芦苇，《蒹葭》之地已经不再蒹葭了，此行的兴趣大打折扣。我彷徨了片刻，想到了“发思古之幽情”。一切有为法，纵使都已灰飞烟灭，凭藉着想象，我也能够打破时空，与古人神游。去，还是去。
搭上从天水开往礼县的大巴，到了礼县再转公交车抵城区。日正当中，饭点已到，路上发现一家当地特色的面馆，进去点了碗“臊子加豆腐棒棒面”。面条劲道好吃，豆腐丁有股迷人的焦香味，臊子卤得入味，给得大方，隔壁桌的男娃，长着一副秦俑小兵的面容。礼县给我的第一印象就好。
燕子河离棒棒面馆不远，走路三五分钟便到。初见时淡然，河水流淌，波澜不兴，就是一条比较原生态的寻常小河。然而想到这就是《蒹葭》写的地方，心头不自觉一颤。找了个缺口走到河床，在蔓生的杂草中穿梭，好不容易才走到水边，看着脚边的河水既清又浊，望着河中的沙洲也是杂草丛生。时令未到，霜降不可得，不过蒹葭呢？真的消失了吗？
才一个转头，咦，身旁麦黄色纤毛的禾草，虽然只有零星、低矮的几株，不就是芦苇吗？我迟疑，确认，再确认，是的，没错。芦苇并未完全消失，而是数量大幅减少，个头也严重缩水了。
我激动得毛发直竖。就是这条河，虽然河水不再丰沛；就是这个芦苇，虽然芦苇不复茫茫。我上辈子是西北人，是2500年前、上古汉语时代的秦人。我傍着潺潺的一弯浅水，倚着寥落的几株芦苇，穿着短袖短裤，吟诵起普通话版的《蒹葭》：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……
